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フロント荻原です。今週はいよいよ待ちに待った、「奥会津・紅葉の秘境 観音沼」のイベントを開催しました。今回この同じコースを２５，２６，２７，２８日と計４日間連続で開催しました。私は１，２，４日目をご案内させていただきました。

紅葉はまさに真っ盛り。ピッタリと見頃が合ったおかげで、参加いただいた皆様からは感激の声をたくさん頂戴しました！観音沼はまさに今がピーク。今週末那須へお越しの方は是非オススメです！

　　

今年は天候に悩まされました。天気予報はずっと雨マーク。しかし、参加の皆様は非常にポジティブで曇り空でも、乙なモノと前向きに楽しんで下さいました。何も晴れが全てではないということを教えられたツアーでした。１日目は気温１７℃くらいの中を歩きました。先週に比べればこれでも寒かったのですが、２日目は気温なんと４℃。寒気が入り、一気に真冬のようでした。そして３日目はついに風花が舞う観音沼だったそうです。この時期に雪だなんてちょっとビックリです。

　 　 　 紅葉のトンネルの中を歩きます。とても気持ちいい散策です。去年は１時間の散策でしたが、今年は１時間半時間をとって、観音沼をたっぷり散策しました。黙々と歩けば３０分もかからない沼ですが、途中ベンチに越しかけて沼を眺めたり、写真をたっぷり撮ったり。１時間半も外にいると大変と思われるでしょうが、時間がたりないくらい見どころ、見応えがあるのです。また、１周がほぼ平らな為、ご年配の方でも無理なく歩けるのが魅力です。

 

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私一番のお気に入りの場所。水面に紅葉が映し出されて、綺麗でしょう。これは２６日の様子です。

那須側は風が強く吹いていましたが、このあたりは無風。山を隔てて西と東では気候が全く違いました。日本海側からくる湿った空気が那須の山に当り、雲を作り風と雨を東に降らせるのです。

　

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上の写真をズームしたものです。水面に映る紅葉が綺麗ですね。現地で見ると更に感激します！

 　　

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木々の間から眺める対岸も素晴らしいです。

　

この鮮やかなグラデーション。美しい！

 　

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ご案内をしながらの写真なので、簡単なスナップ写真ばかりですが、情景が伝わるでしょうか。じっくり三脚を据えて写真を撮ってみたいです。

 　

紅葉に大満足した後は、会津郷土料理のお店「みなとや」さんへ。「みなとや」は、この地域では数少ない会津地鶏の料理を出してくれるお店です。会津地鶏の蕎麦の実餡かけ、地元下郷産の豆腐を使った手作り豆腐、岩魚の塩焼き、会津の名物「しんごろう」、お祝いの席等で出される「こづゆ」、そして辛味大根でいただく手打ち蕎麦が振舞われました。どれも美味しかったです！写真は「こづゆ」です。（これはお店の方に相談して「会津の郷土料理尽くし」というテーマで決めた、今回のツアー特別コースです。なのでお店に直接行ってもこづゆや岩魚等は食べられません。）

　

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２６日の帰り、那須側は猛烈な強風でした。ちょうど東京で木枯らし１号が吹いた日です。那須もまさしく「木枯らし」木を枯らす＝木の葉を落とすほどの強風と雨が吹きつけました。しかし、ご覧下さい。横から差す日差しが、美しい虹を作りました！写真は帰路の途中、八幡のつつじで撮影しました。バスを止めて、みんなで観賞しました。しかも、その日には気づきませんでしたが、虹がなんと２本、ダブルでかかっています（右にもう１本うっすらと）。なんと運がいいのでしょう。やはり晴れが全てでは無いということでしょう。

 　

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虹のアップ写真です。イベントの成功を物語っているようです。 

　

ご参加いただいた皆様からは、大感激のお言葉を多数頂戴しました。（私が言うとウソのようですが本当です。）カーナビでも出てこない、まさしく秘境なのです。

「なかなか行けない場所、自分では絶対に辿りつけない場所だから連れてきてもらってよかった」、「こんないい場所がまだ日本にあるんだ」というお言葉から、「冥土の土産に・・・・。」とまで、大変な反響にビックリしています。ご一緒に散策をしていて、皆様とても楽しそうに、嬉しそうに紅葉を楽しんでくださって、とても幸せでやさしい気持ちになりました。

　

２年前に初めて私が観音沼へ行った時は、すごいところを見つけた、とっておきの場所を見つけたと、喜び、ハーヴェストの会員の皆様にだけこっそりお教えしようとブログに載せたのを記憶しています。まだまだまだ無名だった観音沼。去年から私はイベント担当になり、初めてツアーを実施。非常に喜んでいただき、今年は２年目の観音沼。去年参加して下さった方から紹介されてイベントに参加したという方もいらっしゃいました。本当に嬉しい限りです。

　

観音沼。まだまだ観光客は少ない方ですが、徐々に人気が出始めているようです。今年行ったら、いままで車が１０台程度しか停められない質素な駐車場だったのに、今年は新たに美しく広大な駐車場がドカーンと完成していて、オマケに有料になっていました（笑）。新たなお手洗いも工事中で。しかも立派な観音沼のパンフレットまでいただいて。あぁ、人気が出始めているのを感じます。嬉しいような、悲しいような。

観音沼はお土産やさんやお店が無く、「俗化されていない自然景観」がイチバンの魅力。観光地化されず、いつまでも素朴な景観を保っていてほしいと思う、・・・・私の「ワガママ」です。